犬のしつけ拾い食い
飼い主として、自分の飼っている犬が拾い食いをすることを心配するケースがあります。外に落ちているものを食べたからといって必ずお腹を壊すわけではありませんが、そういう癖がついているとやはり不安になることがありますね。こういう拾い食いの癖を止めさせるためには、どんなしつけをすればよいのでしょうか。
犬の年齢や性格にもよりますが、まずこの分野のしつけは難しいということを飼い主も忘れてはなりません。すぐにできないからと言って叱り過ぎるということがないようにしましょう。犬はもともと本能的に生きている動物で、食べ物があれば食べるというのは自然な行為です。 そして犬は野生に戻るとしたら、自分で狩りをすることもあるかもしれませんが、落ちているものは何でも食べるという習性に戻るものでしょう。似ている動物としてオオカミやハイエナがいますが、自然界の「掃除屋」とも言われているこれらの動物と犬は本能的には同じ仕組みになっているようです。 犬はそれぐらい、拾い食いをしても大丈夫な身体の作りになっているわけです。でも今のご時勢、どんな危険があるか分かりませんから、拾い食いを止めさせたいと思う飼い主さんの気持ちも理解できます。
この分野のしつけのポイントは、「食べ物を食べられて嬉しい」という気持ちよりも、「飼い主に褒められて嬉しい」という気持ちを上回らせることです。つまり拾い食いをすることは飼い主にとっては不快なことであり、勝手に食べてはいけないという命令を守ることによってたくさん褒めてもらえる！という認識を持たせるのです。
具体的には、家の中でも外でも小さなエサを幾つか置いておいて、リードを持ったまま犬と一緒に通りかかります。これまで拾い食いをしていたのなら当然食べようとしますが、そこを制止して、勝手に食べてはいけないということを覚えさせるのです。
これはある意味自然の欲求に反することですから、犬には大変な訓練かもしれません。焦らず少しずつ覚えさせるようにしましょう。
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